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NINTENDO : UNE CHRONOLOGIE DE SON ASCENSION, DE SA CHUTE ET DE SA RÉSURGENCE
Ce qui n'était au départ qu'une modeste société de fabrication de cartes en 1889 est devenu un géant du jeu. Mais comment en sont-ils arrivés là ?
Lorsque l'on évoque Nintendo aujourd'hui, on pense généralement à des jeux vidéo populaires tels que Mario Kart et Zelda. Cependant, peu de gens savent que l'histoire de ce géant du jeu vidéo remonte à la fin des années 1800. Fondateur, Fusajiro Yamauchi, a créé Nintendo en 1889 et s'est lancé dans l'aventure en vendant des "Hanafuda" - également connues sous le nom de cartes à jouer japonaises - à Kyoto, au Japon. Plongeons dans la riche histoire de cette icône du jeu vidéo et voyons ce qui l'a menée là où elle est aujourd'hui.
Les débuts de Nintendo : 1889-1960
Nintendo a été fondée en 1889 en tant qu'humble entreprise japonaise de fabrication de cartes. Le fondateur, Yamuachi, a commencé à produire et à vendre des cartes Hanafadu authentiques de haute qualité, inspirées par sa propre passion pour les jeux de cartes (fait amusant : à ce jour, vous pouvez acheter ces cartes authentiques sur le site web de Nintendo, consultez-les ici). Les cartes Hanafuda de haute qualité de Nintendo ont rapidement gagné en popularité et se sont répandues dans tout le Japon. De 1890 au début de 1929, Yamauchi est à l'origine du succès et du développement de Nintendo, dont les cartes sont désormais produites en masse et deviennent incontournables dans les foyers japonais. Cependant, en 1930, Yamauchi prend sa retraite et passe les rênes à son gendre, Sekiryo Kaneda.
De 1930 à 1949, les affaires marchent bien, mais la famille est confrontée à divers problèmes personnels, et ce n'est que lorsque Hiroshi Yamauchi prend les rênes de Nintendo que les choses reviennent à la normale au sein du conseil d'administration de l'entreprise. En 1956, Hiroshi s'est rendu aux États-Unis dans l'espoir d'obtenir des conseils du principal producteur de cartes à jouer de l'époque, l'USPCC. Lors de sa visite, il a été choqué de découvrir que la plus grande société de cartes à jouer du monde était basée dans un minuscule bureau à Cincinnati. Cette expérience lui a permis de réaliser les limites de l'industrie des cartes à jouer et de commencer à rêver plus grand.
De nouveaux départs : 1960-1975
Suite à sa révélation sur l'industrie des cartes à jouer, Hiroshi renomme Nintendo Playing Cards Ltd. en Nintendo. Ce changement a été suivi d'une période étrange mais fructueuse pour Nintendo, qui s'est développée dans divers secteurs surprenants tels que la restauration rapide, les aspirateurs (si vous ne nous croyez pas, lisez cet article), ainsi que des jouets électroniques pour enfants.
En 1965, l'un des ingénieurs de Nintendo spécialisés dans les tapis roulants, Gunpei Yokoi, développe un jouet en forme de bras dans le cadre d'un projet secondaire. Lors d'une visite dans l'une des usines de la société, Hiroshi remarque ce jouet et demande à Yokoi de créer un prototype pour lui. Le jouet est sorti sous le nom de "Ultra Hand" et s'est vendu à des centaines de milliers d'exemplaires pendant la période de Noël. Ce succès incite Hiroshi à engager Nintendo sur la voie des jouets électroniques, ce qui conduit au développement d'autres jouets, dont le "Love Tester", le puzzle "Ten Billion Barrel" et le tristement célèbre "Nintendo Beam Gun", qui est le premier pistolet à lumière jamais commercialisé pour un usage domestique.
Un saut dans les jeux vidéo : 1975-1990 :
Dans les années 1970, Nintendo s'est fortement impliquée dans le développement de certaines des premières consoles de jeux vidéo. Son expertise en matière de jouets électroniques s'est révélée très utile pour les divers accessoires des consoles de cette époque. À la fin des années 1970, Nintendo a commencé à commercialiser ses propres jeux d'arcade, notamment le "EVR Race" et le "Color-TV Game 6". Cependant, ce n'est qu'en 1981 que Nintendo a trouvé l'or dans le domaine des jeux vidéo, avec son jeu d'arcade emblématique "Donkey Kong" (avec le plombier protagoniste "Jump-Man", également connu sous le nom de Mario). Ce jeu a été rapidement suivi par d'autres comme Mario Bros, Sky Skipper et Donkey Kong Jr, qui ont tous jeté les bases de la franchise Mario, dont la valeur pour Nintendo est encore cruciale aujourd'hui.
Cependant, en 1989, Nintendo a annoncé qu'elle se retirait de la production d'équipements d'arcade et qu'elle se concentrait désormais sur les systèmes de divertissement à domicile et les consoles portables, y compris la Nintendo Entertainment System.
Nintendo Entertainment System et Game Boy : 1990-2000
En 1989, Nintendo a lancé le Game Boy, inspiré d'un projet antérieur appelé Game & Watch. La Game Boy a connu un immense succès dans le monde entier et s'est vendue à près de 120 millions d'exemplaires. Des jeux emblématiques tels que Tetris, Super Mario World et Zelda ont gagné en popularité grâce à leur sortie sur le Game Boy, et des personnages comme Mario sont devenus aussi connus des enfants du monde entier que Mickey Mouse. La sortie de la Super Nintendo Entertainment System a permis à l'entreprise de connaître un nouveau succès, la console ayant été vendue en l'espace de trois jours au Japon. La sortie de la SNES a été anticipée par des concurrents tels que SEGA, qui a tenté de surpasser Nintendo en lançant diverses campagnes agressives pour promouvoir sa nouvelle mascotte, Sonic le hérisson. Cependant, ils ont finalement échoué, la console de Nintendo régnant en maître avec 50 millions d'unités vendues dans le monde. Le début des années 1990 a été un âge d'or pour Nintendo, mais en 1995, les choses ont changé. La sortie de la PlayStation de Sony, combinée à des campagnes de marketing féroces ciblant les consommateurs fidèles de Nintendo, a entraîné une baisse drastique de la part de marché de Nintendo. S'ensuit une période de stratégies marketing agressives et de sorties innovantes, dont certaines permettent à Nintendo de conserver sa position, mais dont d'autres lui valent d'énormes amendes pour comportement anticoncurrentiel.
Nintendo DS et Wii Era : 2004-2017
Après une décennie difficile et la mort tragique de Gunpei Yokoi, la société a décidé qu'il était temps de procéder à un changement radical. Avec la sortie de la DS, l'ère de la Game Boy a pris fin et Nintendo a lentement commencé à améliorer sa position sur le marché. Ce succès a été suivi par la sortie de la console Wii, qui s'adressait à une population de joueurs plus large que celle des consoles précédentes, à savoir les joueurs occasionnels et les enfants. Aucune autre entreprise n'ayant pris en compte les segments mal desservis, elle n'était pas préparée au succès de la Wii, et il lui a fallu près de cinq ans pour créer des consoles correspondant à l'objectif de la Wii.
Nintendo a tenté de tirer parti du succès de ces produits avec la Wii U et la Nintendo 3DS, mais malheureusement, l'entreprise a commencé à enregistrer des pertes une fois de plus, et a déclaré sa première perte nette en 2012 depuis la création de l'entreprise. Compte tenu de la popularité massive de leurs jeux et de leur rôle emblématique dans l'histoire des jeux vidéo, cette situation était surprenante - et nous pouvons témoigner du fait que leur succès avec la Nintendo Switch en 2017 a été un grand soulagement pour les fans de jeux vidéo, les craintes de voir l'entreprise cesser d'exister étant de plus en plus fortes.
Nintendo aujourd'hui et ses perspectives d'avenir
L'impact de Nintendo sur l'industrie du jeu vidéo tout au long de l'histoire a été inestimable. De ses produits inspirants et innovants à ses merveilleux personnages, en passant par ses développements tout au long des jeux, Nintendo a établi de nombreuses normes pour les jeux d'aujourd'hui. Son impact est également visible dans la culture populaire d'aujourd'hui, comme en témoigne la sortie du film Mario Bros (2023), avec Chris Pratt et Anya Taylor-Joy.
Les bornes d'arcade de la Maison Roshi proposent différents jeux Nintendo, du classique Donkey Kong (plus difficile qu'il n'y paraît !) aux adorables séries Super Mario World et Mario Kart. Découvrez les salles d'arcade ici et plongez dans l'univers nostalgique des jeux rétro.